Formatos Libres 2. "OpenDocument"

Mi idea inicial para este post era escribir acerca de la naturaleza de los tipos de archivo".odt", ".txt" y ".rtf" sin embargo la extensión .odt corresponde a archivos de texto de "OpenDocument" que sorprendentemente es el primer estándar para documentos ofimáticos implementado por distintos competidores, visado por organismos de estandarización independientes y susceptible de ser implementado por cualquier proveedor. Por esta razón dejaremos el RTF y el TXT para después. 
OpenDocument es el Formato de Documento Abierto para Aplicaciones Ofimáticas de OASIS (OASIS es acrónimo de Organization for the Advancement of Structured Information Standards). Es un formato de fichero estándar para el almacenamiento de documentos ofimáticos (hojas de cálculo, documentos de texto, gráficas vectoriales y presentaciones.) El desarrollo del ODF ha sido encomendado a la organización OASIS y está basado en un esquema XML inicialmente creado por OpenOffice.org. 



¿Porque es tan bueno este proyecto? 
Porque uno de los objetivos de los formatos abiertos, tales como OpenDocument, es garantizar el acceso a largo plazo a los datos producidos eliminando para ello las barreras técnicas o legales. En este momento, los formatos de microsoft se han convertido (por uso y costumbre) en los standares globales de archivos de oficina. Pero no todos podemos comprar esta suite. 
Sin embargo la lista de suites que pueden abrir archivos opendocument es extensa. Las siguientes son las principales suites de oficina que pueden abrir todos los formatos de OpenDocument (texto, hoja de calculo, gráficos, etc). 



Hay toneladas de información en la página de la OpenDocument Fellowship inclusive hay un libro diseñado para que los desarrolladores de nuevas suites de oficina llamado "OASIS OpenDocument Essentials" el libro obviamente esta disponible en su totalidad online en formatos libres. 

OASIS fue primeramente formado como SGML Open en 1993 como una asociación comercial de proveedores de herramientas SGML (Standard Generalized Markup Language) para promover de manera cooperativa la adopción de SGML a través de principalmente actividades educativas, aunque algunas actividades técnicas fueron también desarrolladas, incluyendo una actualización de la especificación CALS Table Model (un estándar para representar tablas en SGML) y especificaciones de intercambio de fragmentos y administración de entidades. La versión 1.0 de la especificación de OpenDocument fue aprobada como estándar OASIS en mayo de 2005. En el proceso de desarrollo del Opendocument Microsoft estuvo notablemente ausente, teniendo en cuenta que esta empresa es un miembro de OASIS y es la vendedora dominante de software de oficina en el mundo. Contrarios a diversas convocatorias de instituciones públicas y privadas Microsoft decidió desarrollar por separado su propio formato incompatible. Debido a esta política muchos creen que será más difícil que otros implementen el formato de Microsoft. La gigante del software también impone condiciones adicionales de licencia para usuarios de su formato; muchos creen que estas condiciones adicionales inhiben la competencia, y forman parte del intento de Microsoft de proteger el monopolio en aplicaciones para oficina. Sin embargo Microsoft anunció que, en algún momento del primer semestre de 2009, lanzará el Service Pack 2 (SP2) para Microsoft Office 2007, el cual incluirá, entre otros cambios, compatibilidad completa, con los estándares permitiendo incluso configurar ODF como formato por defecto en las principales aplicaciones del Office.

Formatos Libres

Un formato de archivo es una manera particular de codificar información para almacenarla en un archivo. Dado que los discos duros, las memorias, los CD's ,etc. sólo pueden almacenar bits, la computadora debe tener alguna manera de convertir la información a ceros y unos y viceversa. A veces es posible hacer que un programa lea un archivo codificado en un formato como si hubiera sido codificado en otro formato. Por ejemplo, uno puede reproducir un documento de Microsoft Word como si fuera una canción usando un programa de reproducción de música que acepte archivos de audio «sin cabecera». El resultado no suena muy melodioso, sin embargo. Esto es así porque una disposición sensata de bits en un formato casi nunca tiene sentido en otro y es el tipo de archivo el que le dice al computador como leerlo. Por ejemplo si tengo un archivo formato .odt y hago doble click sobre el se abrirá el OpenOffice, pero si es .DOC se abre el Word de MicroSoft. Los dos son documentos de texto, son muy similares pero diferentes, el de OpenOffice es LIBRE.

Formatos libres son aquellos que pueden ser usados por cualquier persona o empresa para uso personal o comercial sin tener que pagar una licencia o dinero por su uso, ya que su utilización es completamente gratuita, además estos formatos pueden modificarse por quien quiera (ya que su código fuente es libre) para mejorarlos o estudiarlos. La opuesto a los libres son los formatos propietarios, estos son creados con fines comerciales y nadie puede conocer su código fuente, no pueden modificarse ni mejorarse, únicamente la empresa que los crea puede mejorarlos y distribuirlos. Los formatos propietarios pertenecen empresas que a veces cobran cuotas por las licencias o imponen restricciones legales para el uso de estos. Eso significa que la gente no puede utilizar o distribuir esos formatos sin pagar primero un honorario o solicitando una licencia. También hay algunos formatos que tienen especificaciones públicas o semi-públicas pero tienen algunas restricciones impuestas por dueños de las patentes. (PDF y SWF por ejemplo) 

FORMATOS LIBRES
He aquí una lista de los formatos libres que planeo analizar durante los siguientes post (a excepción del OGG que ya ha sido tratado en este blog)

Formatos de texto: 
ODT
RTF 
TXT 

Formatos de imagen: 
PNG 
XCF 
SVG 
Gif  

Formatos de audio: 
OGG 
Flac

Formatos de Voz: 
Speex 

Formatos de Video: 
Theora 
Dirac

Formato de Internet: 
HTML